La nariz se compone de una parte fija y rígida que se denomina pirámide nasal, aunque más bien tiene forma de tienda de campaña o tejado, y otra parte móvil y flexible que es la punta nasal, las alas y sus anejos. La punta nasal y las alas están estructuradas por los denominados cartílagos en forma de herradura alares o laterales inferiores con sus crura o crus lateral y medial y los cartílagos accesorios, el paquete fibrograso interdomal, el septum caudal o inferior y la piel de las alas.
Ambas mitades de la punta nasal se unen entre ellas en el centro de la punta formando así un trípode en el que las patas laterales son las cruras laterales de los cartílagos alares o laterales inferiores y la pata central la unión de ambas cruras mediales de los cartílagos alares o laterales inferiores.
La columela o porción central entre las narinas puede ser demasiado visible (normalmente sólo de 2 a 4 mm de mucosa de septum deberían ser visibles) debido a diferentes causas que pueden coexistir en un caso particular; una causa muy común de la exposición columelar es la retracción alar (la cortina lateral que cubre la columela está demasiado alta), sin embargo, esta no es realmente una columela colgante o protuberante, solo que los márgenes alares son incapaces de cubrirla; unos cartílagos gruesos en las cruras mediales de los cartílagos alares o laterales inferiores pueden causar una protrusión real (no colgante) de la columela ya que estas cruras se encuentran justo debajo de la piel columelar; un tabique largo empuja hacia abajo la columela haciéndola demasiado visible (tampoco colgando); finalmente, algunos casos de punta nasal envejecida también pueden sufrir columelas realmente colgantes debido a que los ligamentos envejecidos y estirados que sostienen la columela no pueden desempeñar su función estructural.
Cuando la columela es demasiado visible por cualquier motivo, el lóbulo infrapunta es demasiado grande y prominente, la mucosa septal también está expuesta o visible y las narinas son más grandes de lo habitual, estando frecuentemente asociada la punta bulbosa y la deformidad de punta en paréntesis, siendo el aspecto general de la nariz grotesco y artificial, ocasionando falta de feminidad en mujeres y aspecto antiestético en hombres.
El tratamiento de la exposición columelar debe ser personalizado a cada situación individual; para la retracción de borde alar el pilar fundamental son las técnicas de injertos y reposicionamiento de cartílagos alares o laterales inferiores, combinando injertos en listón, tutor o de reemplazo de cartílagos alares; para cruras mediales gruesas o casos de envejecimiento el tratamiento se basa en la resección de dichas cruras mediales cartilaginosas y en algunos casos aplicar la maniobra de lengüeta en ranura, plastias, plicaturas (suturas formadoras a través del cartílago), injertos de punta nasal, con o sin refuerzo del soporte de la punta con tutor columelar.